Autres noms : Retriever du Labrador – Labrador – chien de Saint-John
Nom scientifique : Canis Lupus familiaris
Groupe 8 – Section 1 : Chiens rapporteurs de gibier
Origine : Canada
Taille et poids : De 25 kg à 32 kg et de 51 cm à 58 cm pour une femelle et pour un mâle de 29 kg à 36 kg et de 53 cm à 59 cm.
Durée de vie : Entre 10 et 12 ans
Historiquement appelé chien de Saint-John, nom de la capitale de Terre-Neuve au Canada, d’où il est originaire. Il était le compagnon idéal des marins-pêcheurs au 19e siècle, puisqu’il était utilisé, pour rechercher les poissons sautant par-dessus bord, pour récupérer les filets de pêche et pour tirer les filets hors de l’eau.
Le chien de Saint-John est arrivé en Angleterre, dès 1814, et il va rapidement attirer l’attention des anglais, pour sa faculté exceptionnelle à nager et à rapporter le gibier d’eau. Des éleveurs britanniques vont alors croiser les chiens de Saint-John avec des races de chiens de chasse, pour améliorer leurs caractéristiques. Cette race sera nommée ‘’Labrador’’ par le comte de Malmesbury, elle sera reconnue officiellement au début du 20e siècle et arrivera en France en 1896.
Depuis, le labrador est devenu une des races les plus populaires au monde.
1. LES CARACTÉRISTIQUES
1.1 Son caractère
Si le labrador connaît est un tel succès, c’est sans aucun doute pour son caractère ! Amical, fidèle, intelligent, affectueux, patient, énergique… sont seulement quelques mots qui le décrivent. Ni peureux, ni agressif, il s’entendra avec les enfants, mais attention à son côté joueur et son énergie débordante qui pourrait les blesser involontairement.
Tout comme le golden retriever, le labrador est souvent utilisé comme chien de travail, un chien d’assistance, un chien de sauvetage à l’eau…
Le labrador s’éduquera tout en douceur, avec patience, mais fermeté. Il est intelligent, il assimilera les consignes rapidement et plus particulièrement par le jeu et avec des récompenses (friandises, caresses, félicitations…). Si vous rencontrez des difficultés dans son apprentissage, vous pouvez vous rapprocher d’un éducateur canin qui vous conseillera et vous accompagnera.
1.2 Son physique
Le Labrador est un chien de taille moyenne, bien équilibré, robuste, athlétique, à l’allure bonhomme.
- Tête : ronde et large, avec des joues bien développées et un museau de longueur moyenne et droit se terminant par une large truffe.
- Oreilles : tombantes et de taille moyenne.
- Yeux : ronds, de tailles moyennes et de couleurs marron ou noisette.
- Corps : compact et musclé, de forme arrondie qui ne doit pas être trop gros.
- Pelage : pelage double. Extérieur court et dense, un peu rêche au toucher, sans ondulation ni frange, sous poil doux et imperméable. La robe est le plus souvent de couleur noire, jaune ou chocolat
- Queue : de longueur moyenne, épaisse à la base et s’effile progressivement vers l’extrémité.
Un Labrador mâle adulte mesure au garrot entre 53 et 59 cm et pèse entre 29 et 36 kg, quand une femelle mesure entre 51 et 58 cm, et pèse entre 25 et 32 kg.
2. VIVRE AVEC UN LABRADOR RETRIEVER
2.1 Ce qu’il lui faut
Le Labrador est un chien actif qui a besoin d’exercices physiques réguliers et de stimulation mentale. Très joueur, il adore rapporter. Jouez au frisbee avec lui et lancez-lui la balle ! Suite à ses origines, le Labrador adore l’eau et est un excellent nageur. Aux beaux jours proposez-lui des baignades et de récupérer des objets dans l’eau. Il peut vivre en ville à condition de lui offrir des promenades régulièrement.
Le Labrador est un excellent compagnon pour toute la famille. Facile à vivre, son caractère affectueux et amical, séduira les adultes et les enfants. Il pourra vivre avec d’autres animaux de compagnie. Fidèle et dévoué à son maître, il aimera participer aux activités familiales.
2.2 Son alimentation
Le Labrador est un chien vorace qui peut prendre du poids facilement, évitez l’inactivité. Il aura besoin d’une alimentation équilibrée et de qualité pour répondre à ses besoins énergétiques quotidiens. Il faudra adapter les portions et ajuster l’alimentation en fonction de son niveau d’activité, de sa taille, de son âge ou encore de son poids.
La prise des repas pourra se faire une seule fois par jour, le soir, ou bien deux fois par jour, avec une portion plus légère le matin que le soir. Donnez-lui à manger après vous, à des heures régulières, dans un endroit calme. Privilégiez un temps calme avant et après le repas afin d’éviter un retournement d’estomac. De l’eau propre et fraîche devra toujours être à disposition de votre chien.
Les besoins alimentaires peuvent varier d’un chien à l’autre. Le suivi régulier du poids, de la condition physique et de la santé générale de votre Labrador est important pour ajuster son alimentation.
Si besoin, rapprochez-vous d’un conseiller en animalerie ou de votre vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés en fonction de l’âge, de la santé et du niveau d’activité de votre chien.
3. LES SOINS À LUI APPORTER
3.1 Sa santé
Le Labrador n’a pas de problème particulier, hormis l’obésité. C’est une race robuste qui peut vivre entre 10 et 12 ans. Il peut quand même être sujet à quelques problèmes de santé. Il est important de noter que la santé d’un chien dépend de nombreux facteurs, y compris son patrimoine génétique, son environnement, son alimentation et les soins qu’il reçoit.
Voici certains problèmes de santé qui peuvent affecter le Labrador :
- Obésité : problème le plus courant chez le Labrador, la plupart manquent de tout ou d’une partie du gène régulateur de l’appétit POMC.
- Problèmes digestifs : le Labrador peut rencontrer des problèmes gastro-intestinaux, comme la torsion gastrique.
- Troubles oculaires : il peut développer certaines affections oculaires telles que l’atrophie rétinienne progressive (ARP) ou encore la cataracte, la dystrophie cornéenne et la dysplasie rétinienne.
- Dysplasie de la hanche ou du coude : comme beaucoup de grandes races, les Labradors de grande taille peuvent être sujets à la dysplasie de la hanche, ce qui peut provoquer de l’arthrite et des difficultés pour le chien à marcher.
- Collapsus induit par l’exercice : également connue sous le nom d’effondrement lié à l’exercice (en anglais EIC : Exercice Intolerance and Collapse ou Exercise-Induced Collaps). Elle se caractérise par une hyperthermie, une faiblesse, un effondrement et une désorientation, souvent pendant ou après une activité physique intense.
Tous ces problèmes de santé ne touchent pas tous les Labradors. Une alimentation équilibrée, des activités physiques, des visites vétérinaires régulières et une attention appropriée au bien-être général du chien peut contribuer à le maintenir en bonne santé.
3.2 Son entretien
Rustique, le Labrador demande peu d’entretien. Vous devrez le brosser avec une brosse métallique en automne et au printemps, lors de la mue.
Pas besoin de laver souvent un Labrador, sauf s’il est très sale. Utilisez un shampoing adapté à votre chien pour éviter d’irriter sa peau.
Comme pour tous les chiens, il faut le vermifuger et lui appliquer un antiparasitaire. Fragile des oreilles, il faut les nettoyer régulièrement avec un produit adapté, pour éviter les otites. S’il n’use pas ses ongles naturellement, coupez-lui. Brossez ses dents ou donnez-lui des jouets dentaires et des friandises spéciales, pour limiter le tartre et préserver une bonne santé dentaire.
3.3 Sa reproduction
Avant la mise en contact des chiens, il est important de s’assurer qu’ils sont en bonne santé et qu’ils ne présentent pas de problèmes génétiques ou de maladies transmissibles. Les tests de santé, y compris les examens de dépistage génétique, peuvent être effectués pour minimiser les risques.
Chez une chienne Labrador, la maturité physique complète est atteinte que vers l’âge de 2 ans, il est donc conseillé d’attendre cet âge ou son 3e cycle de chaleur, pour effectuer une saillie. Son cycle de gestation dure environ 58 à 68 jours, période durant laquelle il faut éviter les activités physiques intenses. Au début de la grossesse la chienne peut avoir des nausées et des vomissements, des troubles de l’appétit, il faudra alors adapter son alimentation. Le nombre de chiots par portée est en moyenne de 6 à 8 chiots. Pour mettre bas, elle aura besoin d’un endroit calme et sûr, pour accoucher et élever ses petits.
Les chiots auront besoin de soins attentifs pendant les premières semaines de leur vie. Ils ne doivent pas être séparés de leur mère avant 8 à 10 semaines, et devront être totalement sevrés pour éviter des problèmes de développement et d’apprentissage. Le suivi de l’allaitement, de leur croissance, la vaccination et la socialisation, est très important.
Il est crucial de souligner que la reproduction des chiens doit être entreprise de manière responsable. Cela inclut la considération des besoins de santé, le suivi des lignées génétiques et la garantie de foyers appropriés pour les chiots. Si vous envisagez de reproduire des chiens, il est fortement recommandé de consulter un vétérinaire.
