Le Devon Rex est un chat facilement reconnaissable, avec son pelage bouclé, ses grandes oreilles et son expression malicieuse. C’est une race récente, née presque par hasard en 1960, dans une ferme du Devonshire, au sud-ouest de l’Angleterre.
Issu d’une portée de chats errants, un chaton au look étrange, nommé Kirlee, est recueilli par une passionnée nommée Beryl Cox. Pensant qu’il appartenait à la même lignée que le Cornish Rex — une race frisée apparue quelques années plus tôt dans les Cornouailles voisines — elle contacte des éleveurs spécialisés. Mais les premiers croisements révèlent que la mutation génétique responsable de son pelage est différente.
Les éleveurs décident alors de développer cette lignée unique, en sélectionnant soigneusement les descendants de Kirlee. En quelques années, le Devon Rex gagne en notoriété grâce à son apparence singulière et à son tempérament attachant. La race est officiellement reconnue dans les années 1970 par les principales associations félines.
Aujourd’hui, le Devon Rex est apprécié dans de nombreux pays, bien que sa diffusion reste plus limitée que celle de races plus anciennes. Il séduit avant tout les amateurs de chats au look original et à la personnalité vive.
1. LES CARACTÉRISTIQUES DU DEVON REX
1.1. Son caractère
Le Devon Rex est un concentré d’énergie, de malice et d’affection ! Très proche de ses humains, il adore les câlins, les caresses et n’hésite pas à venir se blottir sur les épaules ou les genoux. Ce petit chat espiègle est souvent qualifié de “chat-chien” pour son comportement sociable et le fait qu’il suit ses maîtres partout dans la maison.
Vif et joueur, le Devon Rex a besoin de stimulations et d’interactions quotidiennes. Il aime grimper, sauter, explorer et inventer toutes sortes de bêtises… Malgré sa grande activité, il sait aussi se montrer calme et doux quand vient le moment pour lui de se reposer.
Très sociable, il s’entend généralement bien avec les enfants, les autres chats et même les chiens, à condition d’avoir été correctement socialisé dès son plus jeune âge. Son tempérament curieux et intrépide en fait un compagnon bien adapté à la vie de famille, à condition de lui accorder du temps et de l’attention.
Il est important de se rappeler que chaque Devon Rex a sa propre personnalité. Certains seront plus réservés ou moins actifs que d’autres. Il est donc essentiel de bien connaître votre chat et de s’adapter à ses besoins pour son bien-être.
1.2. Son physique
Le Devon Rex est un chat de taille moyenne à petite, de gabarit semi-cobby, au physique aussi original qu’attachant. Il est facilement reconnaissable grâce à sa fourrure bouclée, sa tête triangulaire et ses grandes oreilles, qui lui donnent un air de petit elfe ou de chauve-souris. Malgré sa silhouette fine, il est musclé et agile.
- Tête : Assez petite par rapport au corps, elle est de forme triangulaire, avec des pommettes saillantes. Le museau est court et bien dessiné, avec des vibrisses souvent frisées ou cassées.
- Oreilles : Très grandes, larges à la base, elles sont implantées bas sur le crâne et bien ouvertes.
- Yeux : Grands, ovales, bien espacés et légèrement inclinés vers les oreilles. Toutes les couleurs sont admises, selon la robe, mais ils doivent être intenses et vifs.
- Corps : De gabarit semi-cobby, le corps est longiligne, fin mais ferme et musclé. Le torse est large, la poitrine bien développée.
- Pattes : Longues, fines mais musclées, avec des pieds petits et ovales. Les pattes postérieures sont légèrement plus longues que les antérieures.
- Queue : Longue, fine, souple, recouverte d’un poil court et frisé. Elle est bien proportionnée au corps et se termine en pointe.
- Pelage : Très court, doux et ondulé, il forme de légères vagues, en particulier sur le dos, les flancs, la base de la queue et le haut des pattes. Le poil est parfois clairsemé sur certaines zones, notamment sur le ventre ou la tête. Il n’y a pas de sous-poil épais.
- Robe : Chez le Devon Rex, toutes les couleurs et tous les motifs sont admis : unis, tabby, écaille, bicolore, colourpoint… sauf l’ambre.
Le Devon Rex est un chat léger. Les mâles pèsent en moyenne entre 3,5 kg et 4,5 kg, les femelles entre 2,5 et 3,5 kg. Sa taille au garrot est d’environ 25 à 30 cm. L’espérance de vie moyenne se situe entre 12 et 16 ans.
2. VIVRE AVEC UN DEVON REX
2.1. Ce qu’il lui faut
Le Devon Rex est un chat particulièrement affectueux, sociable et attaché à sa famille. Il a besoin de présence, d’attention, de caresses et de câlins réguliers pour s’épanouir. Très curieux et expressif, il aime participer à la vie de la maison et ne supporte pas bien la solitude prolongée.
Joueur infatigable, le Devon Rex a besoin de stimulations variées, tant physiques que mentales. Proposez-lui régulièrement des séances de jeu : plumeaux, balles, jouets interactifs, cachettes… Il adore grimper, bondir, explorer et se cacher. Pendant vos absences, laissez-lui des jeux en libre accès qui sollicitent son intelligence ou son instinct de chasseur.
Ce chat dynamique apprécie aussi la compagnie d’un autre animal, chat ou chien, s’il y a été habitué jeune. Un compagnon de jeu peut l’aider à mieux vivre les moments où vous n’êtes pas là.
Un arbre à chat, des griffoirs, des étagères ou des espaces en hauteur sont indispensables pour satisfaire son besoin de mouvement et sa curiosité naturelle. Il aime aussi les endroits douillets et chauds pour faire la sieste : prévoyez des coussins moelleux, des paniers confortables ou des plaids dans des coins calmes de la maison.
Comme tous les chats, le Devon Rex a besoin d’une litière propre, placée dans un endroit calme, à l’abri du passage et éloignée de ses zones de repas et de repos.
2.2. Son alimentation
Le Devon Rex est un chat au métabolisme rapide, au tempérament très actif et à la morphologie fine. Pour rester en pleine forme, il a besoin d’une alimentation de qualité, adaptée à son énergie débordante et à ses besoins particuliers.
Privilégiez une nourriture équilibrée, riche en protéines animales (poulet, dinde, bœuf, poisson…), qui contribue à maintenir sa masse musculaire et à soutenir son niveau d’activité. Selon son âge (chaton, adulte, senior) et son statut (stérilisé ou non), le choix de croquettes ou de nourriture humide doit être adapté à ses besoins quotidiens.
Le Devon Rex a tendance à être gourmand. Il est donc important de bien doser ses rations, qui doivent être réparties en plusieurs petits repas dans la journée. Cela permet aussi de limiter les risques de troubles digestifs ou de surpoids. Une alimentation enrichie en fibres et en probiotiques peut favoriser une bonne digestion.
L’ajout de compléments alimentaires tels que les oméga-3 et oméga-6, bénéfiques pour la santé de la peau et du pelage, ou de probiotiques, qui favorisent une bonne digestion, peut être envisagé.
Comme tous les chats, le Devon Rex ne doit jamais consommer certains aliments toxiques, tels que le chocolat, l’ail, l’oignon, l’alcool, la caféine ou les restes de table. Le lait est également à éviter, car la plupart des chats adultes ne digèrent pas le lactose.
L’eau fraîche et propre doit toujours être disponible. N’hésitez pas à multiplier les points d’eau dans la maison pour l’encourager à boire régulièrement.
Enfin, toute modification du comportement alimentaire, apparition de troubles digestifs ou de signes d’allergies chez votre Devon Rex doit vous inciter à consulter un vétérinaire. Les besoins nutritionnels étant spécifiques à chaque individu, un suivi régulier du poids et de la condition physique de votre chat est essentiel pour adapter son alimentation. Pour des conseils personnalisés, n’hésitez pas à solliciter l’avis d’un conseiller en animalerie qualifié ou de votre vétérinaire.
3. LES SOINS À APPORTER AU DEVON REX
3.1. Sa santé
Le Devon Rex est un chat plutôt robuste malgré son apparence délicate. Toutefois, comme toutes les races issues de sélections génétiques, il peut être prédisposé à certains problèmes de santé qu’il est important de connaître pour mieux les prévenir.
Voici quelques problèmes de santé qui peuvent affecter le Devon Rex :
- Problèmes dermatologiques : Le pelage très fin et frisé du Devon Rex, ainsi que sa peau souvent plus exposée, le rendent plus sensible aux irritations, allergies ou infections cutanées.
- Problèmes cardiaques : La cardiomyopathie hypertrophique (CMH), caractérisée par un épaississement des parois du muscle cardiaque, est une maladie cardiaque évolutive relativement courante chez les chats, et le Devon Rex peut y être prédisposé.
- Problèmes articulaires : Le Devon Rex peut souffrir de luxation de la rotule. Cette anomalie articulaire se manifeste par des boiteries ou des difficultés à marcher.
- Problèmes de poids : Bien que vif et actif, le Devon Rex peut avoir tendance à prendre du poids, notamment s’il est stérilisé, peu stimulé ou nourri de façon inadaptée. Sa gourmandise naturelle peut l’amener à manger au-delà de ses besoins. Une prise de poids excessive peut entraîner d’autres problèmes de santé comme le diabète, les douleurs articulaires ou des troubles digestifs.
- Problèmes musculaires : La myopathie est une maladie génétique rare qui affecte les muscles, provoquant une faiblesse musculaire chez le chaton dès ses premières semaines. Elle peut évoluer avec le temps, parfois de manière sévère. Des tests génétiques existent pour repérer les porteurs.
- Problèmes dentaires : Une hygiène bucco-dentaire négligée peut entraîner divers problèmes dentaires chez le Devon Rex, notamment des infections gingivales (gingivite), souvent dues à l’accumulation de tartre.
Tous ces problèmes de santé ne touchent pas tous les Devon Rex. Une alimentation équilibrée, des activités physiques, des visites vétérinaires régulières et une attention appropriée au bien-être général du chat peuvent contribuer à le maintenir en bonne santé.
3.2. Son entretien
Le pelage du Devon Rex est très court, fin, ondulé ou frisé, et particulièrement délicat. Il ne possède presque pas de poils de garde, ce qui le rend plus vulnérable aux variations de température et aux agressions extérieures. Contrairement à d’autres races, il ne nécessite pas de brossage intensif, mais plutôt des soins doux et adaptés.
Un brossage léger une fois par semaine, avec un gant de toilettage ou une brosse très souple, suffit pour éliminer les poils morts et les impuretés. Il est important de ne pas brosser trop vigoureusement, car la peau du Devon Rex est fine et sensible, et son pelage fragile peut s’abîmer facilement. En période de mue, un brossage plus fréquent, tous les 2 à 3 jours, peut être envisagé, toujours avec délicatesse.
Certains Devon Rex produisent un excès de sébum, notamment dans les zones peu poilues comme les oreilles ou le ventre. Si nécessaire, vous pouvez le laver occasionnellement avec un shampoing doux spécifique pour chats à peau sensible, en veillant à bien le sécher ensuite avec une serviette douce.
Comme vu précédemment, le Devon Rex peut souffrir de problèmes dentaires. Pour prévenir l’accumulation de tartre et les problèmes de gencives, un brossage régulier des dents est recommandé, au moins une fois par semaine, avec un dentifrice spécialement conçu pour les chats (n’utilisez jamais de dentifrice pour humains). Des jouets à mâcher et des friandises dentaires peuvent également contribuer à une bonne hygiène bucco-dentaire.
Les coins des yeux doivent être nettoyés régulièrement avec une compresse propre imbibée de sérum physiologique pour éviter l’accumulation de sécrétions. Les oreilles, souvent grandes et dégagées chez cette race, peuvent accumuler du cérumen ou des impuretés. Nettoyez-les avec une lotion auriculaire adaptée et un coton doux, sans jamais introduire de coton-tige dans le conduit auditif.
Pour les griffes, laissez à la disposition de votre félin un griffoir pour qu’il puisse les user naturellement et ainsi éviter qu’il ne les fasse sur vos meubles ou votre canapé. S’il ne les use pas naturellement et qu’elles sont trop longues, vous pouvez les lui couper à l’aide d’un coupe-griffes spécialement conçu pour les chats, ce qui évitera des blessures.
Comme pour tous les chats, il faut le vermifuger régulièrement et lui appliquer ou lui donner un antiparasitaire contre les puces et les tiques.
Enfin, le Devon Rex est sensible au froid. Il doit vivre en intérieur ou dans un environnement bien chauffé. Un couchage douillet, des plaids ou des coussins moelleux sont appréciés, notamment en hiver.
3.3. Sa reproduction
Avant la mise en contact des chats, il est important de s’assurer qu’ils sont en bonne santé et qu’ils ne présentent pas de problèmes génétiques ou de maladies transmissibles. Des tests de santé, y compris des examens de dépistage génétique, peuvent être réalisés, notamment pour écarter certaines pathologies connues dans la race, comme la myasthénie grave congénitale ou la luxation de la rotule.
Le cycle de gestation dure entre 58 et 67 jours, période durant laquelle le comportement de la chatte peut changer : elle peut être plus calme, plus câline ou, à l’inverse, plus irritable. Pendant cette période, surveillez son comportement, son alimentation, et emmenez-la régulièrement chez le vétérinaire.
Laissez-lui un endroit calme et sécurisé pour éviter le stress. Le nombre de chatons par portée est en général de 3 à 5. Pour mettre bas, elle aura besoin d’un lieu sûr, propre et tranquille, avec des couvertures pour accoucher et élever ses petits.
Chez le Devon Rex, la maturité sexuelle peut survenir dès l’âge de 6 à 9 mois, mais il est préférable d’attendre environ 18 mois avant d’envisager une première saillie, le temps que le chat soit totalement développé sur les plans physique et comportemental.
Les chatons auront besoin de soins attentifs pendant les premières semaines de leur vie. Ils ne doivent pas être séparés de leur mère avant 10 à 12 semaines, et devront être totalement sevrés pour éviter des problèmes de développement et d’apprentissage. Le suivi de l’allaitement, de leur croissance, la vaccination et la socialisation est très important.
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