Groupe 6 – Section 3 : Chiens courants, chiens de recherche au sang et races apparentées – Races apparentées – Sans épreuve de travail
Origine : Croatie
Taille et poids : de 56 à 62 cm pour un poids entre 27 et 32 kg pour un mâle et de 54 à 60 cm pour un poids entre 24 et 29 kg pour une femelle.
Durée de vie : Entre 12 et 14 ans
Connu dans le monde entier grâce au dessin animé de Disney Les 101 Dalmatiens, le Dalmatien est facilement reconnaissable à son pelage unique, blanc tacheté de noir ou de marron (foie).
Les origines du Dalmatien demeurent floues. Bien que son nom évoque la région croate de la Dalmatie, sur la côte adriatique, où des représentations de chiens similaires ont été découvertes sur des fresques, d’autres illustrations de chiens tachetés ont été retrouvées en Égypte, sur des tombes de pharaons, ainsi qu’en Inde. Ces découvertes suggèrent que la race a pu voyager à travers le monde au fil des siècles avant de s’implanter et de se développer en Europe.
Au fil des ans, le Dalmatien a été utilisé pour diverses fonctions. Au XVIIIᵉ siècle, en Angleterre, il était employé comme chien de coche, accompagnant les attelages et courant à leurs côtés pour protéger les chevaux des prédateurs ou des voleurs. À la même époque, aux États-Unis, le Dalmatien accompagnait les pompiers, ses aboiements servant de sirène pour alerter les passants et les animaux du passage des véhicules tirés par des chevaux.
Grâce à son intelligence et son agilité, il est également devenu chien de chasse et chien de cirque, en plus d’être un excellent chien de compagnie, apprécié pour son caractère fidèle et joueur. Le Dalmatien continue d’être mis à l’honneur, notamment en tant que chien pompier et ambulancier dans la célèbre série animée PAW Patrol : La Pat’Patrouille, diffusée depuis 2013.
La race a été officiellement reconnue en 1882, lorsqu’un premier standard a été établi par l’éleveur britannique Vero Shaw. Ce standard a ensuite été affiné et publié officiellement en 1890. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a reconnu le Dalmatien en 1955. Aux États-Unis, l’American Kennel Club (AKC) avait déjà enregistré la race en 1888, témoignant de son appréciation et de son implantation dès cette époque.
1. LES CARACTÉRISTIQUES
1.1 Son caractère
Le Dalmatien est un chien vif, curieux, plein d’énergie et athlétique. Il a besoin de beaucoup d’exercices au quotidien pour s’épanouir, tant physiquement que mentalement. Proposez-lui de longues balades, des séances de jeu stimulantes… Et si vous pratiquez la course à pied, le Dalmatien sera un excellent coéquipier ! Toutes les activités sont bonnes pour canaliser son dynamisme naturel. S’il ne dépense pas assez son énergie, cela pourrait entraîner de l’ennui, du stress, voire des comportements indésirables comme des destructions ou des aboiements excessifs.
D’un tempérament indépendant, parfois un peu têtu et doté d’une forte personnalité, le Dalmatien peut aussi se montrer sensible. Il a besoin d’une éducation cohérente, patiente et bienveillante. Ce n’est pas un chien à « dresser » rapidement. Il répond bien à une méthode positive, fondée sur la confiance, le jeu et la récompense : friandises, encouragements et caresses l’aideront à progresser avec plaisir. Intelligent et désireux de faire plaisir à son maître, il apprend vite lorsqu’il est motivé.
Très attaché à sa famille, le Dalmatien est loyal et peut se montrer protecteur envers les siens. Affectueux, il aime passer du temps avec ses proches, qu’il suit souvent partout dans la maison.
S’il est bien socialisé dès son plus jeune âge, le Dalmatien est un chien amical et joueur, qui s’entendra généralement bien avec les enfants. Il fera preuve de patience et de douceur, mais son enthousiasme débordant peut parfois le rendre un peu brusque. La vigilance des adultes est donc nécessaire pour que les interactions restent sûres et respectueuses.
Le Dalmatien possède également un instinct de chasse encore bien présent. Toutefois, s’il est habitué très jeune, il pourra cohabiter harmonieusement avec d’autres animaux, y compris chiens et chats.
Enfin, n’oubliez pas que chaque Dalmatien est unique et possède son propre tempérament. Certains seront plus calmes, d’autres plus énergiques. Il est essentiel d’apprendre à connaître votre chien et de vous adapter à sa personnalité pour lui offrir un cadre de vie équilibré et harmonieux.
1.2. Son physique
Le Dalmatien est un chien élégant et bien proportionné, facilement reconnaissable à son pelage blanc tacheté. De taille moyenne à grande, sa silhouette est harmonieuse et athlétique.
Tête : de longueur modérée, la tête est bien dessinée avec un crâne plat et assez large entre les oreilles. Le stop est modérément marqué. Le museau est long et puissant, allant en s’affinant légèrement vers la truffe. La truffe est toujours noire chez les sujets à taches noires, et marron foncé chez les sujets à taches foie.
Oreilles : de taille moyenne, les oreilles sont attachées plutôt haut et portées tombantes contre les joues. Elles sont de forme triangulaire avec une extrémité légèrement arrondie. Elles sont tachetées, fines et souples au toucher.
Yeux : de taille moyenne, arrondis, brillants et bien écartés. Leur couleur varie du brun foncé (chez les sujets noirs) à l’ambre (chez les sujets foie). L’expression est vive, intelligente et alerte.
Corps : fort, bien musclé et symétrique. Le dos est droit, le rein est puissant, et la poitrine est profonde, sans être large.
Queue : de longueur moyenne, la queue est forte à la base et s’affine vers l’extrémité. Elle est portée tombante au repos, avec une légère courbe vers le haut à l’extrémité. En action, elle est portée plus haut, mais jamais enroulée au-dessus du dos. Comme le reste du corps, elle est tachetée et ne doit pas être trop touffue.
Pelage : le poil est court, dense, fin, lisse, il adhère au corps et est luisant. Il est lisse et bien couché sur le corps. Le Dalmatien ne possède pas de sous-poil apparent.
La caractéristique la plus distinctive est son pelage blanc pur parsemé de taches rondes et bien définies, de couleur noire ou marron foie. Les taches ne doivent pas se mélanger ni former de grandes plaques. Leur taille idéale se situe entre 2 et 3 cm de diamètre.
Robe : la robe est la caractéristique physique la plus distinctive. Elle est donc blanche, parsemée de taches rondes bien délimitées, dans l’idéal 2 et 3 cm de diamètre. Les tâches peuvent être de couleur noire ou marron foie, et doivent être réparties de manière uniforme, sans s’agglomérer, sur tout le corps, y compris la tête, les membres et la queue.
La hauteur idéale au garrot pour un Dalmatien mâle est de 56 cm à 62 cm et pour une femelle de 54 cm à 60 cm. Le poids idéal entre 27 kg et 32 kg pour un mâle et de 24 kg à 29 kg pour une femelle.
2. VIVRE AVEC UN DALMATIEN
2.1 Ce qu’il lui faut
Comme on a pu le voir précédemment, le Dalmatien est un chien débordant d’énergie, curieux et joueur. Pour être heureux et épanoui, ce chien athlétique a besoin de se dépenser quotidiennement. Offrez-lui de longues promenades quotidiennes, idéalement dans des lieux différents pour stimuler sa curiosité. C’est un excellent compagnon pour les amateurs de course à pied ou de randonnée. Il appréciera également les jeux de poursuite, les parcours d’agility ou les séances de nage, qui lui permettent de canaliser son énergie tout en s’amusant.
Très intelligent, le Dalmatien a aussi besoin de stimulation mentale. Proposez-lui des jeux d’intelligence, des exercices d’obéissance ou des activités de flair pour le faire réfléchir et l’occuper. Il aime les défis et apprendre de nouvelles choses, surtout si c’est avec son maître.
Proche et attaché à sa famille, le Dalmatien supporte mal la solitude. Il a besoin de s’épanouir au sein de son foyer en participant activement aux activités et en partageant des moments avec les membres de la famille. Même s’il est parfois un peu têtu, il est très sensible et réceptif à une éducation douce et cohérente. Montrez-lui de l’attention, soyez présent, jouez avec lui : ce sont des preuves d’affection qu’il comprendra très bien.
Le Dalmatien a également besoin de repos. Prévoyez un endroit rien qu’à lui, au calme, avec un coussin ou un panier confortable où il pourra aller se détendre. Préservez-le des environnements stressants, car c’est un chien qui peut vite être affecté par des changements ou une ambiance tendue.
Vif, sociable et parfois un peu exubérant, le Dalmatien doit être socialisé dès son plus jeune âge. Il doit apprendre à bien se comporter avec les autres chiens, les personnes inconnues et les enfants. Une éducation bienveillante, mais ferme, est indispensable pour canaliser son enthousiasme naturel.
Il peut s’adapter à la vie en appartement si ses besoins physiques sont comblés, mais il sera plus épanoui dans une maison avec un jardin sécurisé, où il pourra courir et se dégourdir les pattes en toute liberté.
2.2. Son alimentation
Le Dalmatien, avec son tempérament énergique et son besoin d’activité important, a des besoins alimentaires bien spécifiques, qu’il convient de prendre en compte pour préserver sa santé.
Choisissez des croquettes pour chiens de haute qualité ou de la nourriture humide, de préférence sans additifs artificiels, qui répond aux besoins nutritionnels spécifiques des chiens de moyenne taille, actifs et à leur âge (chiot, adulte, sénior). Privilégiez une alimentation riche en protéines animales, avec une teneur modérée en graisses, peu de glucides, et sans additifs artificiels. Le Dalmatien étant prédisposé à certains troubles urinaires (notamment la formation de calculs), il est important d’opter pour une nourriture pauvre en purines, évitez les abats comme le foie ou les rognons. Il existe des gammes spécifiques de croquettes formulées pour les chiens sujets aux problèmes urinaires, qui peuvent être une bonne alternative. La prise des repas pourra se faire deux fois par jour, pour éviter les problèmes gastriques et favoriser une bonne digestion.
Attention tout de même à respecter les portions alimentaires en adéquation avec ses besoins, pour prévenir le surpoids et les problèmes de santé qui pourraient en découler, pour cela surveiller son poids en le pesant régulièrement. Donnez-lui à manger après-vous, à des horaires réguliers, dans un endroit calme, et ne lui donner pas d’aliments toxiques pour les chiens, tels que de l’oignon, de l’ail, du chocolat, des raisins… ou les restes de table trop gras ou trop salés.
De l’eau propre et fraîche devra toujours être à disposition de votre chien. Enfin, si vous constatez des troubles digestifs, des allergies, ou des modifications dans le comportement alimentaire de votre chien, il est recommandé de consulter un vétérinaire.
À savoir : Les besoins alimentaires peuvent varier d’un chien à l’autre. Le suivi régulier du poids, de la condition physique et de la santé générale du Dalmatien est important pour ajuster son alimentation. Si besoin, rapprochez-vous d’un conseiller en animalerie ou de votre vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés en fonction de l’âge, de la santé et du niveau d’activité de votre chien.
3. LES SOINS À LUI APPORTER
3.1. Sa santé
Le Dalmatien est généralement une race robuste qui peut vivre entre 11 et 13 ans. Mais comme toutes les races, il peut être sujet à certains problèmes de santé. Il est important de noter que la santé d’un chien dépend de nombreux facteurs, y compris son patrimoine génétique, son environnement, son alimentation et les soins qu’il reçoit.
Problèmes urinaires : c’est le problème le plus connu chez le Dalmatien. Cette race est prédisposée à la formation de calculs urinaires, notamment à cause d’une mauvaise élimination de l’acide urique. Cela peut entraîner des maladies comme des cystites, des douleurs à la miction, ou encore des blocages urinaires. Une alimentation adaptée, pauvre en purines, ainsi qu’une bonne hydratation sont essentielles pour limiter les risques.
Problèmes auditifs : une proportion non négligeable de Dalmatiens peut naître sourde d’une oreille (surdité unilatérale) ou des deux (surdité bilatérale). Il est important que les chiots soient testés (test PEA ou BAER) dès leur plus jeune âge afin de détecter rapidement ce problème. Un chien sourd peut mener une vie heureuse avec une éducation adaptée et une communication visuelle claire.
Problèmes articulaires : moins fréquente que chez certaines races de taille moyenne à grande, le Dalmatien peut être sujet à la dysplasie de la hanche ou du coude, qui est une malformation de l’articulation. Ce problème se manifeste par une boiterie, et provoque des difficultés pour le chien à se lever, marcher, sauter… Avec l’âge, il pourra aussi souffrir d’arthrose.
Problèmes dermatologiques : certains Dalmatiens peuvent développer des allergies cutanées ou être affectés par une dermatite atopique, qui se manifesteront par des démangeaisons, des rougeurs ou des pertes de poils localisées, ses problèmes peuvent être liés à l’alimentation, aux parasites, ou à l’environnement.
Tous ces problèmes de santé ne touchent pas tous les Dalmatiens. Une alimentation équilibrée, des activités physiques quotidiennes, des visites chez le vétérinaire et une attention appropriée au bien-être général du chien peuvent contribuer à le maintenir en bonne santé.
3.2. Son entretien
Le Dalmatien est un chien au poil court et lisse, son entretien est facile mais il doit être régulier. Il perd ses poils toute l’année, et plus abondamment lors périodes de mue au printemps et à l’automne. Son pelage devra être brossé deux fois par semaine et tous les jours pendant la mue, pour enlever les poils morts, les saletés et stimuler la circulation sanguine. Pour brosser son poil ras, utilisez une brosse en caoutchouc souple ou une brosse à picots doux ou un gant de brossage.
Lavez votre chien avec un shampoing doux conçu pour poil court, deux à trois fois par an, ou plus s’il est très sale. Rincez abondamment et séchez votre chien avec une serviette ou un sèche-cheveux à basse température, pour éviter les irritations cutanées. Inspecter souvent sa peau pour vérifier s’il n’y a pas des rougeurs, des plaques sèches ou des parasites comme les puces et les tiques.
Nettoyez régulièrement les coins des yeux avec une compresse imbibée de sérum physiologique, pour éviter l’accumulation de sécrétions et les tâches de larmes. Ses oreilles doivent être nettoyées, une fois par semaine ou plus si besoin, avec un produit auriculaire adapté et un coton, pour éviter certaines infections, comme les otites. Des rougeurs, des mauvaises odeurs ou des démangeaisons peuvent être signes d’infection. Pour prévenir des problèmes dentaires, comme le tartre ou les infections, brossez ses dents plusieurs fois par semaine avec un dentifrice adapté ou donnez-lui des jouets dentaires et des friandises spéciales, pour limiter le tartre et pour préserver la bonne santé de ses dents. Enfin, surveillez ses griffes. Si elles ne s’usent pas naturellement, coupez-les avec un coupe-griffes adapté, en prenant soin de ne pas toucher la partie vivante de l’ongle. Pensez également à le vermifuger régulièrement et à lui appliquer des traitements antiparasitaires (puces, tiques, vers).
3.3. Sa reproduction
Avant toute mise en contact entre un mâle et une femelle Dalmatien, il est essentiel de s’assurer qu’ils sont tous deux en bonne santé. Des examens de santé complets, incluant les tests de dépistage génétique spécifiques à la race (notamment pour la surdité et l’hyperuricémie), sont indispensables pour minimiser les risques de transmission de ces affections aux chiots.
Bien que la première saillie d’une femelle puisse théoriquement avoir lieu dès ses premières chaleurs (environ entre 6 et 12 mois), il est fortement recommandé d’attendre au moins sa deuxième, voire sa troisième chaleur, idéalement autour de l’âge de 18 à 24 mois, âge auquel son développement physique et émotionnel est plus abouti. La gestation dure généralement entre 58 et 68 jours. Durant cette période, l’activité physique doit être adaptée : pas d’exercices trop intenses, mais des sorties régulières pour maintenir une bonne forme générale.
En début de gestation, la chienne peut présenter des signes comme une baisse d’appétit, des vomissements légers ou un comportement un peu plus calme. Il est important d’adapter son alimentation pour répondre à ses besoins spécifiques, surtout à partir de la 5e semaine de gestation.
La mise bas doit avoir lieu dans un environnement calme, propre et rassurant. La femelle Dalmatien peut donner naissance à une portée moyenne de 6 à 9 chiots, mais ce nombre peut varier.
Les chiots nécessitent une attention constante au cours des premières semaines de vie. Ils ne doivent pas être séparés de leur mère avant 8 à 10 semaines, afin de garantir un sevrage complet, un bon équilibre comportemental et un apprentissage social optimal. Leur croissance, leur alimentation, leur vaccination, ainsi que leur socialisation (avec l’humain, les bruits, les manipulations) sont des étapes cruciales à suivre attentivement.
Enfin, il est essentiel de rappeler que la reproduction doit toujours être réalisée de façon responsable. Cela implique une sélection rigoureuse des reproducteurs, un suivi vétérinaire attentif, et la garantie que chaque chiot trouvera un foyer aimant et adapté. Si vous envisagez une portée, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un éleveur expérimenté pour être bien accompagné dans cette démarche.
