Autres noms : NewFoundland, Newfie ou Saint-Bernard des mers.
Groupe 2 – Section 2 : Pinscher et Schnauzer, Molossoïdes et chiens de montagne et de bouviers suisses – Molossoïdes, type montagne. Sans épreuve de travail.
Origine : Canada
Taille et poids : 71 cm en moyenne au garrot pour un poids moyen de 68 kg pour un mâle et de 66 cm en moyenne au garrot pour un poids moyen de 54 kg pour une femelle.
Durée de vie : Entre 8 et 10 ans
Affectueusement surnommé « Newfie », le Terre-Neuve est un géant au cœur tendre. Sa silhouette imposante, son épais pelage et son regard doux en font un chien immédiatement reconnaissable.
L’histoire du Terre-Neuve remonte aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, sur l’île de Terre-Neuve, au large du Canada. La race s’est développée naturellement grâce aux croisements entre des chiens autochtones utilisés par les pêcheurs locaux et de grands chiens européens amenés par les colons. Parmi ces derniers, on retrouve les mastiffs, pour leur force et leur robustesse, les chiens d’eau, pour leurs aptitudes aquatiques, ainsi que d’autres races de travail européennes. Le résultat de ces croisements fut un chien à la fois puissant et docile, parfaitement adapté aux conditions maritimes rigoureuses et aux besoins des pêcheurs.
Dès ses débuts, le Terre-Neuve a été utilisé comme chien de travail polyvalent, dans les ports et à bord des navires. Grâce à sa force exceptionnelle, ses capacités de nage et son instinct de sauvetage, il est devenu un allié précieux pour tracter les filets de pêche, transporter du matériel lourd et sauver des hommes de la noyade. Son courage dans l’eau glacée et sa résistance aux conditions climatiques extrêmes en ont fait un compagnon indispensable des marins.
Au fil du temps, le Terre-Neuve est également devenu un chien de compagnie, apprécié pour sa douceur et son dévouement envers sa famille. Il a gagné en popularité en Europe, notamment en Angleterre et en France. La race a été officiellement reconnue par la Fédération cynologique internationale (FCI) en 1954, bien que sa renommée internationale remonte à bien avant cette date. Aujourd’hui encore, il est utilisé dans les missions de sauvetage aquatique, tout en étant un chien de famille fidèle et dévoué.
1. LES CARACTÉRISTIQUES
1.1 Son caractère
Le Terre-Neuve est un chien intelligent, calme et très doux. Avec son tempérament paisible, il a besoin d’exercices modérés mais réguliers pour être épanoui, tant sur le plan physique que mental. Proposez-lui de longues promenades tranquilles, des séances de natation ou des activités de sauvetage aquatique : toutes les activités qui sollicitent son corps sans l’épuiser lui feront le plus grand bien. S’il ne sort pas assez ou reste trop longtemps seul, cela pourrait entraîner de l’ennui, de la tristesse et des comportements indésirables comme des gémissements ou de l’apathie.
Bien qu’il soit réputé pour sa nature protectrice, le Terre-Neuve est également très sensible et profondément attaché à sa famille. Il a besoin d’une éducation douce, toujours positive et respectueuse. Il n’est pas question de fermeté excessive, mais plutôt de patience, de cohérence et d’encouragements. Les méthodes douces, basées sur la récompense et la motivation, sont celles qui fonctionnent le mieux avec lui. Intelligent et désireux de faire plaisir à son maître, le Terre-Neuve apprend facilement lorsque la relation de confiance est bien établie.
Cette race est extraordinairement loyale et protectrice envers sa famille. Il peut se montrer réservé avec les étrangers, mais reste affectueux et patient avec ses proches. Il adore la vie de famille et apprécie passer du temps avec ses humains. Sa vigilance naturelle en fait un excellent chien de garde dissuasif, toujours prêt à protéger son foyer par sa seule présence imposante.
De nature sociable, le Terre-Neuve s’entend très bien avec les enfants et peut cohabiter avec d’autres animaux. Sa douceur légendaire et sa patience infinie en font un chien parfait avec les plus jeunes comme les plus âgés, bien que sa taille imposante nécessite une surveillance lors des interactions pour éviter les accidents involontaires.
Enfin, gardez à l’esprit que chaque Terre-Neuve est unique et possède son propre caractère. Certains seront plus actifs et joueurs, d’autres plus contemplatifs et calmes. Il est essentiel de bien connaître votre chien et de vous adapter à sa personnalité pour lui offrir un cadre de vie épanouissant et équilibré.
1.2. Son physique
Le Terre-Neuve est un chien de grande taille à l’allure majestueuse et imposante, avec un corps puissant et harmonieusement proportionné. Il attire immédiatement l’attention par sa prestance. Voici un aperçu de ses principales caractéristiques physiques :
Tête : Large et massive, la tête du Terre-Neuve est bien proportionnée par rapport à son corps. Le crâne est légèrement bombé, le stop est marqué et le museau est court, carré et fort. La truffe est large, avec des narines bien ouvertes, généralement noire chez les sujets noirs ou blancs et noirs, et brune chez les chiens marron.
Oreilles : De taille moyenne, les oreilles sont triangulaires, aux extrémités arrondies. Elles sont attachées haut, mais tombent bien à plat contre la tête. Elles participent à l’expression douce et attentive du chien.
Yeux : Petits par rapport à la taille de la tête, les yeux sont bien écartés, en amande et de couleur brun foncé à noisette.
Corps : Il possède un corps massif, bien charpenté et puissant. Le dos est droit, la poitrine est large et profonde, et les côtes bien cintrées. L’encolure est forte, musclée et bien attachée aux épaules, ce qui lui donne une grande capacité de traction.
Queue : Épaisse à la base, la queue est longue, bien fournie et portée basse au repos. Lorsqu’il est en action ou en éveil, elle peut être légèrement relevée, mais jamais enroulée sur le dos, et sert de gouvernail lors de la nage.
Pelage : Le poil est dense, droit et de longueur moyenne, avec un sous-poil abondant et doux, qui protège parfaitement contre le froid et l’eau. Le poil est plus court et fin sur la tête, le museau et les oreilles.
Robe : Trois couleurs de robe sont reconnues : le noir (la plus courante), le marron (brun chocolat) et le blanc et noir (dit « Landseer »). Chez les sujets noirs ou marron, de légères marques blanches au poitrail, aux doigts ou au bout de la queue sont tolérées.
La hauteur idéale au garrot est de 71 cm pour un mâle et de 66 cm pour une femelle. Le poids varie entre 60 et 70 kg pour les mâles et entre 50 et 60 kg pour les femelles.
2. VIVRE AVEC UN TERRE-NEUVE
2.1 Ce qu’il lui faut
Comme nous l’avons vu précédemment, le Terre-Neuve est un chien puissant et calme. Bien qu’il soit moins énergique que d’autres races, il n’en reste pas moins un chien actif qui a besoin de se dépenser pour être heureux et épanoui.
L’eau reste l’élément de prédilection du Terre-Neuve. Ce grand nageur a une affinité naturelle avec elle. Nager est pour lui un véritable plaisir, mais aussi un excellent moyen de renforcer sa musculature sans traumatiser ses articulations. Offrez-lui régulièrement des baignades, en lac, en rivière ou même en mer (avec précautions), surtout en période chaude. C’est l’une des meilleures activités physiques pour le Terre-Neuve.
Au quotidien, il a besoin de longues promenades, d’environ une heure par jour, de préférence dans des environnements naturels. Même s’il n’est pas aussi endurant que les chiens de course, il apprécie particulièrement les longues balades tranquilles où il peut explorer et renifler à son rythme. Un jardin clos est un atout, mais il ne remplace pas l’interaction humaine ni la découverte de nouveaux lieux.
C’est un chien au tempérament stable, mais qui doit être socialisé dès son plus jeune âge. Il est important de lui faire rencontrer différents environnements, animaux, personnes et situations pour l’habituer à la diversité de la vie quotidienne. Cela contribue à faire de lui un adulte serein, sûr de lui et bien dans ses pattes.
Le Terre-Neuve a également besoin d’une stimulation mentale régulière. Très intelligent, il aime apprendre et comprendre ce qu’on attend de lui. Des jeux d’intelligence, des exercices de recherche ou des séances d’obéissance renforcent son équilibre mental tout en consolidant sa relation avec son maître. Il est aussi parfaitement adapté aux activités de sauvetage aquatique, un domaine dans lequel il excelle naturellement.
C’est un chien sensible, qui a besoin de contact et de proximité avec sa famille. Il supporte très mal la solitude prolongée et n’est pas fait pour rester seul dehors, même avec un grand jardin. Il doit partager la vie de ses maîtres, recevoir de l’affection et participer aux activités du foyer. Son bien-être émotionnel dépend fortement du lien qu’il entretient avec ses humains.
En raison de sa taille et de sa croissance rapide, le Terre-Neuve nécessite une attention particulière lors de sa jeunesse. Les exercices trop intenses ou les sauts répétés sont à éviter avant la fin de sa croissance (vers 18 à 24 mois), pour préserver ses articulations. Un couchage moelleux, de préférence orthopédique, est recommandé. Votre logement doit également être adapté à ses dimensions pour éviter les accidents domestiques.
Malgré sa taille imposante, le Terre-Neuve peut vivre en appartement comme en maison, à condition d’avoir des sorties régulières et suffisantes, ainsi que des exercices dans l’eau. Un mode de vie calme, stable et affectueux est la clé pour qu’il s’épanouisse pleinement.
2.2. Son alimentation
Le Terre-Neuve, avec sa grande taille, sa masse musculaire importante et ses besoins énergétiques spécifiques, demande une alimentation adaptée pour rester en bonne santé tout au long de sa vie.
Optez pour des croquettes de haute qualité ou de la nourriture humide adaptée, conçues pour les chiens de grande taille ou de grande race, qui répondent à leurs besoins spécifiques, notamment en termes de croissance lente, de soutien articulaire et de digestion. Privilégiez une alimentation riche en protéines animales, avec un apport équilibré en graisses et en glucides, afin de soutenir sa musculature tout en maintenant un poids stable. Pendant sa phase de croissance, particulièrement rapide et sensible chez cette race, il est important de choisir une alimentation « chiot grande race » afin de prévenir les troubles osseux ou articulaires.
À l’âge adulte, le Terre-Neuve doit recevoir une ration adaptée à son niveau d’activité. Un chien actif, pratiquant la nage ou des promenades régulières, nécessitera une alimentation plus énergétique qu’un chien sédentaire. Le surpoids est à éviter à tout prix, car il accentue les risques de problèmes articulaires et cardiaques, auxquels la race est prédisposée. La prise des repas est recommandée deux fois par jour, à horaires fixes, pour favoriser une bonne digestion et éviter le risque de torsion de l’estomac, problème grave souvent constaté chez les grands chiens. Attention à bien respecter les quantités recommandées pour éviter le surpoids, qui pourrait avoir un impact négatif sur sa santé, notamment au niveau des articulations.
Installez toujours sa gamelle dans un endroit calme et assurez-vous de lui proposer de l’eau propre et fraîche en permanence. Un support surélevé pour la gamelle peut également être bénéfique pour faciliter la digestion chez cette race au poitrail profond.
Évitez de lui donner des restes de table ou des aliments inadaptés (chocolat, raisin, oignon, aliments trop salés ou gras), qui pourraient nuire à sa santé.
À savoir : chaque Terre-Neuve est différent, et ses besoins alimentaires peuvent varier selon son âge, son poids, son état de santé et son mode de vie. Il est essentiel de suivre régulièrement son poids et sa condition physique pour ajuster son alimentation si nécessaire. N’hésitez pas à demander conseil à un vétérinaire ou à un conseiller en animalerie pour offrir à votre Terre-Neuve une alimentation parfaitement adaptée à ses besoins.
3. LES SOINS À LUI APPORTER
3.1. Sa santé
Le Terre-Neuve est généralement une race robuste, qui peut vivre entre 8 et 10 ans. Comme toutes les races, il peut toutefois être sujet à certains problèmes de santé qu’il est important de connaître pour assurer son bien-être. La santé d’un chien dépend de nombreux facteurs, dont la génétique, l’alimentation, l’environnement et les soins qu’il reçoit.
Problèmes articulaires :
Comme beaucoup de chiens de grande race, le Terre-Neuve peut être sujet à la dysplasie de la hanche ou du coude, qui est une malformation de l’articulation. Ce problème se manifeste par une boiterie, et provoque des difficultés pour le chien à se lever, marcher, sauter… Une croissance maîtrisée, une alimentation adaptée et une activité modérée durant les premiers mois de vie sont essentielles pour limiter leur apparition. Avec l’âge, il pourra aussi souffrir d’arthrose.
Problèmes digestifs :
Le Terre-Neuve peut rencontrer des problèmes de torsion gastrique, aussi connus sous le nom de dilatation-torsion de l’estomac (DTE). Il s’agit d’un gonflement de l’estomac suivi d’un retournement, qui peut survenir après un repas pris trop rapidement ou un exercice intense. C’est une urgence vitale.
Problèmes dermatologiques :
L’épaisse fourrure et la peau sensible du Terre-Neuve peuvent favoriser les infections cutanées, notamment durant les périodes chaudes et humides. Ces problèmes peuvent survenir après des baignades, un mauvais séchage ou la présence de parasites. Un brossage régulier et une bonne hygiène sont essentiels.
Problèmes auriculaires :
Avec ses oreilles tombantes et velues, le Terre-Neuve est sujet aux infections auriculaires chroniques (otites), notamment s’il est souvent en contact avec l’eau. Des soins réguliers des oreilles (nettoyage, séchage après la baignade) sont nécessaires pour prévenir les inflammations.
Problèmes urinaires :
Certains Terre-Neuve peuvent développer une cystinurie, un trouble génétique qui provoque la formation de calculs urinaires. Cela peut entraîner des douleurs, des difficultés à uriner, voire une obstruction. Un dépistage génétique est possible, et une alimentation spécifique peut être recommandée en cas de prédisposition.
Tous ces problèmes de santé ne touchent pas tous les Terre-Neuve, et beaucoup peuvent être évités ou limités. Une alimentation équilibrée, des activités physiques quotidiennes, des visites chez le vétérinaire et une attention appropriée au bien-être général du chien peuvent contribuer à le maintenir en bonne santé.
3.2. Son entretien
Avec son épaisse fourrure double et imperméable, le Terre-Neuve nécessite un entretien régulier pour conserver un pelage sain et éviter les nœuds ou les problèmes de peau. Brossez-le deux à trois fois par semaine, et tous les jours pendant les périodes de mue, au printemps et à l’automne. Utilisez une brosse à picots métalliques, un râteau démêlant ou une étrille pour sous-poil. Insistez sur les zones sujettes aux nœuds : derrière les oreilles, sous les aisselles, entre les cuisses et à l’arrière des pattes. En été, son épaisse fourrure le protège de la chaleur : il ne faut donc pas le tondre. Un brossage intensif suffit à éliminer le sous-poil mort et à éviter la surchauffe.
Lavez votre Terre-Neuve avec un shampoing doux conçu pour poils longs, une fois par trimestre, ou plus souvent s’il est très sale. Rincez abondamment et séchez-le soigneusement avec une serviette ou un sèche-cheveux à basse température, pour éviter les irritations ou infections cutanées. Surveillez régulièrement l’état de sa peau : vérifiez l’absence de rougeurs, de pellicules, de zones sèches ou de parasites comme les puces et les tiques.
Nettoyez les coins de ses yeux avec une compresse imbibée de sérum physiologique, afin d’éviter l’apparition de petites croûtes ou de taches de larmes. Ses oreilles tombantes doivent être nettoyées une fois par semaine (ou plus souvent si nécessaire), à l’aide d’un produit auriculaire adapté et d’un coton. Cela permet de prévenir les infections comme les otites. En cas de rougeur, de mauvaise odeur ou de démangeaisons, consultez un vétérinaire.
Pour prévenir les problèmes dentaires, comme le tartre ou les infections, brossez-lui les dents plusieurs fois par semaine avec un dentifrice adapté. Vous pouvez également lui proposer des jouets dentaires ou des friandises spécifiques pour limiter l’accumulation de tartre et préserver la bonne santé de sa dentition.
Enfin, surveillez ses griffes, en particulier celles des pattes arrière. Si elles ne s’usent pas naturellement, coupez-les avec un coupe-griffes adapté, en prenant soin de ne pas toucher la partie vivante de l’ongle. Les coussinets doivent rester propres et souples. Pensez également à le vermifuger régulièrement et à lui appliquer des traitements antiparasitaires (puces, tiques, vers).
3.3. Sa reproduction
Avant toute mise en contact entre un mâle et une femelle Terre-Neuve, il est essentiel de s’assurer qu’ils sont tous deux en parfaite santé. Des examens vétérinaires complets sont indispensables, incluant des tests de dépistage des affections héréditaires propres à la race. Ces précautions permettent de limiter les risques de transmission génétique et de préserver la qualité de la lignée.
Bien que la première saillie soit théoriquement possible dès les premières chaleurs de la femelle (généralement entre 8 et 12 mois), il est vivement recommandé d’attendre qu’elle ait atteint au moins 24 mois. Le Terre-Neuve étant une race à croissance lente, un développement physique et mental complet est indispensable avant d’envisager une gestation. Il en va de même pour le mâle, dont la maturité sexuelle optimale se situe également vers deux ans.
La gestation dure généralement entre 58 et 68 jours. Durant cette période, l’activité physique doit être adaptée : pas d’exercices trop intenses, mais des sorties régulières pour maintenir une bonne forme générale. En début de gestation, la chienne peut présenter des signes tels qu’une baisse d’appétit, des vomissements légers ou un comportement plus calme. Il est important d’adapter son alimentation à ses besoins spécifiques, notamment à partir de la 5ᵉ semaine de gestation, où ses besoins énergétiques augmentent.
La mise bas doit avoir lieu dans un environnement calme, propre et rassurant. Les Terre-Neuves peuvent donner naissance à des portées importantes, souvent comprises entre 6 et 12 chiots, parfois plus. Une surveillance rapprochée est essentielle, car la taille des chiots et la fatigue de la mère peuvent entraîner des complications nécessitant une intervention vétérinaire.
Les chiots nécessitent une attention constante durant les premières semaines de vie. Ils ne doivent pas être séparés de leur mère avant 8 à 10 semaines, afin de garantir un sevrage complet, un bon équilibre comportemental et un apprentissage social optimal. Leur croissance, leur alimentation, leur vaccination ainsi que leur socialisation (avec l’humain, les bruits, les manipulations) sont des étapes cruciales à suivre attentivement.
Enfin, il est essentiel de rappeler que la reproduction doit toujours être réalisée de façon responsable. Cela implique une sélection rigoureuse des reproducteurs, un suivi vétérinaire attentif, et la garantie que chaque chiot trouvera un foyer aimant et adapté. Si vous envisagez une portée, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire ou un éleveur expérimenté pour être bien accompagné dans cette démarche.
