Nom commun : Molly (ou Poisson Molly)
Nom scientifique : Poecilia sphenops
Famille : Poeciliidés
Genre : Poecilia
Origine : Amérique centrale et Amérique du Sud (du Mexique au nord de la Colombie), zones côtières et lagunes saumâtres
Taille : 6 à 10 cm selon la variété et le sexe (les femelles sont plus grandes)
Durée de vie : 3 à 5 ans en moyenne
Statut juridique : Animal domestique
Robuste, vif et sociable, le Molly (Poecilia sphenops) est un incontournable des aquariums d’eau douce. Ce poisson séduit les aquariophiles par sa grande variété de formes et de couleurs, ainsi que par sa facilité d’élevage. Originaire des eaux chaudes d’Amérique centrale, il s’adapte aisément à la vie en bac communautaire, ce qui en fait un compagnon idéal, même pour les débutants.
1. LES CARACTÉRISTIQUES DU MOLLY
Depuis de nombreuses décennies, le Molly fait partie des poissons les plus populaires en aquariophilie. Décrit pour la première fois au XIXᵉ siècle, il appartient au même genre que le Guppy (Poecilia reticulata), et à la même famille que le Platy (Xiphophorus maculatus): les Poeciliidés. Originaire d’Amérique centrale et du Sud, on le rencontre dans les rivières lentes, les lagunes et parfois même dans des eaux légèrement saumâtres.
C’est un poisson paisible, vif et grégaire, qui vit naturellement en groupe. Le mâle se distingue par un corps plus élancé et la présence d’un gonopode, organe lui permettant de féconder la femelle. Comme ses cousins vivipares, il est polygame et devra vivre en harem avec un ratio de trois femelles pour un mâle afin de préserver la tranquillité du groupe.
Grâce à de nombreuses sélections, le Molly se décline aujourd’hui sous plusieurs formes et coloris : Molly noir, argenté, doré, dalmatien ou encore lyre, avec des nageoires plus ou moins longues selon les variétés. Les formes sauvages, plus discrètes, sont désormais rares dans le commerce.
C’est un poisson robuste, idéal pour les aquariophiles débutants, à condition de lui offrir un espace suffisant et une eau de bonne qualité. Sociable et curieux, il s’adapte bien à la vie en aquarium communautaire et apporte une touche de mouvement et de couleur dans le décor.
2. L’HABITAT DU MOLLY
Le Molly est un poisson qui évolue principalement à mi-hauteur et en surface. Actif et grégaire, il apprécie la compagnie de ses congénères et doit toujours être maintenu en groupe. Un aquarium d’au minimum 80 à 100 litres est conseillé pour un petit groupe, mais un volume plus important sera idéal, le Molly étant un poisson prolifique et assez vif. Le ratio idéal reste de 1 mâle pour 3 femelles afin d’éviter que les femelles ne soient trop sollicitées.
C’est une espèce pacifique qui cohabite bien avec d’autres poissons calmes tels que les Guppys, Platys ou Corydoras. En revanche, il est préférable d’éviter les espèces agressives ou trop territoriales (Combattants, Scalaires, Barbus ou Gouramis), qui pourraient stresser les Mollys ou endommager leurs nageoires.
2.1. Les paramètres de l’eau
Le Molly aime une eau bien oxygénée, légèrement dure et alcaline, rappelant ses habitats naturels situés parfois à la frontière entre eau douce et eau saumâtre. L’eau du robinet convient parfaitement à condition d’être traitée avec un conditionneur pour neutraliser chlore, métaux lourds et ammoniaque. Une petite adjonction de sel pour aquarium non iodé est d’ailleurs souvent recommandée pour se rapprocher de l’habitat naturel et renforcer leur santé.
- Température : entre 24 et 28 °C (supporte ponctuellement jusqu’à 30 °C)
- pH : entre 7,2 et 8,2
- Dureté (GH) : entre 15 et 30
- Nitrites : 0 mg/l
- Nitrates : inférieurs à 50 mg/l
Un renouvellement de 15 à 20 % de l’eau toutes les deux semaines permettra de maintenir une bonne qualité d’eau.
L’aquarium devra être riche en plantes (Cabomba, Egeria densa, Hygrophila, Mousse de Java, Riccia, Ceratophyllum…) afin d’offrir de nombreux refuges aux femelles et aux alevins. Quelques zones dégagées permettront aussi aux poissons de nager librement. Le Molly apprécie la lumière ; un éclairage de 10 à 12 heures par jour est donc recommandé.
Une bonne filtration (2 à 3 fois le volume du bac par heure) garantira une eau claire et bien oxygénée. Attention toutefois à ne pas créer de courant trop fort : les Mollys, surtout les variétés à longues nageoires, s’épuisent rapidement dans un flux d’eau trop puissant.
3. L’ALIMENTATION DU MOLLY
Le Molly est un poisson omnivore, avec une part végétale importante dans son alimentation. C’est un véritable grignoteur : il aime picorer tout au long de la journée. On le verra souvent à la recherche de petites algues ou débris végétaux dans l’aquarium.
Pour assurer une croissance harmonieuse et éviter les carences, il est important de lui proposer une alimentation variée et équilibrée. Les paillettes ou granulés de bonne qualité, idéalement enrichis en spiruline, constituent la base de son régime. Vous pouvez compléter ces repas avec de la nourriture vivante ou congelée, comme les artémias, vers de vase ou daphnies.
Les Mollys apprécient également les légumes et végétaux : feuilles d’épinards blanchies, courgettes ou petits morceaux de concombre. Veillez à retirer les aliments non consommés au bout d’une heure pour éviter la pollution de l’eau.
Les jeunes Mollys, en particulier, auront tendance à manger plusieurs fois par jour : 3 à 4 petites distributions sont idéales pour répondre à leur métabolisme rapide et favoriser un développement sain. Une nourriture de qualité permettra également de renforcer leurs couleurs et leur vitalité.
Enfin, pour compléter les apports, il est conseillé de verser de temps en temps quelques gouttes de solution polyvitaminée sur la nourriture vivante ou congelée. Cela contribue à éviter les carences (notamment en vitamines D et C) et à maintenir des poissons robustes et en pleine santé.
4. LA REPRODUCTION DU MOLLY
La reproduction du Molly est relativement facile, ce qui en fait un excellent poisson pour les débutants en aquariophilie. Il vous faudra pour cela un mâle et 3 femelles adultes afin de respecter le ratio idéal et éviter que les femelles ne soient trop sollicitées.
4.1. Le dimorphisme sexuel
Le mâle se distingue par un gonopode, organe reproducteur situé sous l’abdomen, qui remplace la nageoire anale et se redresse lors de l’accouplement. Ses nageoires dorsale et caudale sont souvent plus développées que celles de la femelle, et il est généralement plus coloré et plus petit qu’elle. La femelle, en revanche, est plus grande et moins colorée, mais son ventre devient arrondi lorsqu’elle est gestante.
Pour maximiser les chances de réussite, il est recommandé de choisir des mâles âgés de 4 à 6 mois et des femelles âgées d’au moins 6 mois, moment où ils sont adultes et au meilleur de leur capacité de reproduction.
4.2. La gestation
Les Mollys sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs éclosent à l’intérieur de la mère, et que les alevins naissent déjà formés et autonomes. La gestation dure environ 4 à 6 semaines selon la température de l’eau : plus celle-ci est élevée, plus la gestation est courte. La femelle peut donner naissance à 10 à 60 alevins, voire davantage si elle est plus âgée.
Pendant la gestation, le ventre de la femelle s’arrondit progressivement et une tache sombre apparaît à l’arrière de son abdomen, signalant que les alevins se développent. Il est possible que la femelle retarde la mise bas si elle perçoit un danger dans l’aquarium, protégeant ainsi sa progéniture.
4.3. Les alevins
Dès leur naissance, les alevins sont autonomes et commencent à nager immédiatement. Ils disposent d’un sac vitellin qui leur fournit de la nourriture pendant environ 24 heures, après quoi il faudra les nourrir 5 à 8 fois par jour en petites quantités avec une nourriture adaptée aux alevins, comme de la poudre spéciale croissance ou des nauplies d’artémias fraîchement écloses.
Pour protéger les jeunes, il est conseillé de placer la femelle dans un petit bac nurserie (ou d’élevage) avant la mise bas, plutôt que dans une couveuse qui peut la stresser. Une fois les alevins nés, ils peuvent être transférés dans le bac d’élevage. Dès qu’ils atteignent environ 2 cm, ils peuvent rejoindre l’aquarium principal.
4.4. Précautions et génétique
Il est important d’ajouter régulièrement de nouveaux individus pour renouveler le patrimoine génétique et éviter les problèmes liés à la consanguinité, qui peuvent provoquer maladies ou déformations chez la nouvelle génération.
Le Molly femelle possède également une spermathèque, comme le Guppy, qui lui permet de stocker le sperme d’un mâle et de féconder plusieurs fois sans nouvelle copulation, garantissant ainsi la pérennité de l’espèce.
5. LES DIFFÉRENTES VARIÉTÉS DE MOLLY
Depuis de nombreuses années, le Molly a évolué grâce à la sélection et à l’élevage, donnant naissance à de multiples formes et couleurs qui n’ont plus grand-chose à voir avec les Mollys sauvages. Ces poissons participent aujourd’hui à des concours internationaux et sont appréciés tant pour leur beauté que pour leur diversité.
Les Mollys se distinguent principalement par la forme de leurs nageoires :
- Nageoire caudale classique : Nageoire arrondie ou simple (chez les Mollys noirs, argentés ou dorés).
- Nageoires en Lyre ou Épée : Nageoire caudale fendue ou allongée en forme de lyre.
- Nageoire en Voile (Sailfin) : Caractérisée par une nageoire dorsale longue et élégante, donnant un aspect plus majestueux au poisson (souvent chez les P. velifera ou leurs hybrides).
Les couleurs sont extrêmement variées : noir (Velours), blanc, argenté, doré, orange, Dalmatien (taches noires sur fond clair), et même des combinaisons multicolores. Ces variétés sont très prisées pour leur esthétique dans les aquariums communautaires.
Certaines variétés ont été développées pour leur aspect spectaculaire, même si elles peuvent être plus fragiles :
- Molly Lyre ou Épée : Pour sa nageoire caudale très développée.
- Molly Noir Velours : Pour son noir profond uniforme.
- Molly Ballon : Une forme populaire mais controversée, caractérisée par un corps court et arrondi dû à malformation vertébrale congénitale, et qui est souvent plus fragile.
Pour les puristes, il existe également les Poecilia sphenops sauvages, moins colorés mais extrêmement robustes. Ils sont proches de leur habitat naturel et présentent des variations subtiles de couleur, de taille et de forme qui peuvent enrichir le patrimoine génétique des Mollys de captivité.
En résumé, le Molly moderne est le fruit de décennies de sélection, offrant aux aquariophiles un choix infini de formes et de couleurs. Que vous préfériez un poisson robuste et discret ou une variété spectaculaire pour votre aquarium, il existe forcément un Molly adapté à vos goûts.
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